桂花是常绿乔木或灌木，高3-5米，最高可达18米；树皮灰褐色。小枝黄褐色，无毛。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面无毛，腺点在两面连成小水泡状突起，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉6-8对，多达10对，在上面凹入，下面凸起；叶柄长0.8-1.2厘米，最长可达15厘米，无毛。
聚伞花序簇生于叶腋，或近于帚状，每腋内有花多朵；苞片宽卵形，质厚，长2-4毫米，具小尖头，无毛；花梗细弱，长4-10毫米，无毛；花极芳香；花萼长约1毫米，裂片稍不整齐；花冠黄白色、淡黄色、黄色或桔红色，长3-4毫米，花冠管仅长0.5-1毫米；雄蕊着生于花冠管中部，花丝极短，长约0.5毫米，花药长约1毫米，药隔在花药先端稍延伸呈不明显的小尖头；雌蕊长约1.5毫米，花柱长约0.5毫米。果歪斜，椭圆形，长1-1.5厘米，呈紫黑色。花期9-10月上旬，果期翌年3月。
有生长势强、枝干粗壮、叶形较大、叶表粗糙、叶色墨绿、花色橙红的丹桂；有长势中等、叶表光滑、叶缘具锯齿、花呈乳白色的银桂，且花朵茂密、香味甜郁；生长势较强、叶表光滑、叶缘稀疏锯齿或全缘、花呈淡黄色、花朵稀疏、淡香，除秋季9-10月与上列品种同时开花外，还可每2个月或3个月又开一次的四季桂。丹桂和四季桂，果实为紫黑色核果，俗称桂子。桂花实生苗有明显的主根，根系发达深长。幼根浅黄褐色，老根黄褐色 。
品种分类
桂花经过长期栽植、自然杂交和人工选育，产生了许多栽培品种。通过进一步调查清理，已初步确定各桂花品种32个。以花色而言，有金桂、银桂、丹桂之分；以叶型而言，有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分；以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。
桂花由于久经人工栽培，自然杂交和人工选择，形成了丰富多样的栽培品种。在对全国各主要城市的桂花资源及品种进行了广泛调查，实地记录桂花开花性状，对各种类型桂花的性状进行分析、比较，选择出较为稳定的遗传性状，并以传统分类的方法和园林生产上的应用，鉴定整理出桂花的四个品种群。

四大品系

四季桂品种群：该品种丛生灌木状，树形低矮，分枝短密，树冠圆球形。新叶深红色，老熟叶绿色或黄绿色；叶片呈椭圆状阔卵圆形，全缘或疏生锯齿，叶缘波状不明显；叶质较薄，叶面的叶肉略凸起，网脉较明显。叶柄平均长1厘米左右。重要特征是：叶片的主脉与侧脉之间的交角很大，接近垂直状态。 ‘四季桂’的花芽常单生或2-3枚叠生，每年9月至次3月分批开花。花色较淡，为乳黄色至柠檬黄色，花香不及银桂、金桂、丹桂浓郁，品种有大叶四季桂、小叶四季桂。四季开花，有“月月桂”、“日香桂”、“大叶佛顶珠”、“齿叶四季桂”等品种。

丹桂品种群：一种常绿灌木，雌雄异株，树冠圆球形。树皮浅灰色，较平滑，皮孔稀疏。叶革质，长椭圆形或椭圆形，长6-12厘米，宽2. 5-5厘米；叶面较平整，叶缘反卷，全缘，先端偶有疏齿，基部宽楔形；先端钝尖或短尖；侧脉8-10对，网脉两面明显；叶柄长8-10毫米。花色橙红，花冠稍内扣；香味淡。花期9月下旬至10月上旬。秋季开花，花色较深，橙黄、橙红至朱红色，气味浓郁，叶片厚，有“大花丹桂”、“齿丹桂”、“朱砂丹桂”、“宽叶红”等品种。

金桂品种群：常绿性小乔木，树冠圆球形；树势强健，枝条挺拔，十分紧密。树皮灰色，皮孔圆或椭圆形，春梢比较粗壮，长度平均15.9厘米；叶色深绿，革质，富有光泽；叶片椭圆形，叶面不平整，叶缘微波曲，反卷明显；全缘，偶先端有锯齿；花色黄，有浓香，不结实。秋季开花，花柠檬黄淡至金黄色。品种有“大花金桂”、大叶黄”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圆叶金桂”、咸宁晚桂、球桂、圆辨金桂、柳叶苏桂、金师桂、波叶金桂、等品种。

银桂品种群：常绿性小乔木，树冠圆球形，大枝开展，枝叶稠密，长势良好。树皮浅灰色，皮孔多且大，形似雪花，非常明显。春梢平均长度为15.5cm，新梢褐红色，十分醒目。叶片绿色或深绿色，厚革质，有光泽；长椭圆或椭圆形；叶片较宽阔且厚实；叶面较平展；叶缘浅波状、反卷、全缘、偶先端有疏齿；开花在9月上中旬，花冠斜展，裂片卵圆形，花色乳黄至柠檬黄，香气浓郁；花后不结实。秋季开花，花色纯白、乳白、黄白色或淡黄色。品种有宽叶籽银桂、柳叶银桂、硬叶银桂、“籽银桂”、“九龙桂”、“早银桂”、“晚银桂”、“白洁” “纯白银桂”、“青山银桂”等品种。

生长环境

桂花适应于亚热带气候地区。性喜温暖，湿润。种植地区平均气温14-28℃，7月平均气温24-28℃，1月平均气温0℃以上，能耐最低气温-13℃，最适生长气温是15-28℃。湿度对桂花生长发育极为重要，要求年平均湿度75%-85%，年降水量1000毫米左右，特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多，若遇到干旱会影响开花，强日照和荫蔽对其生长不利，一般要求每天6-8小时光照。

桂花喜温暖，抗逆性强，既耐高温，也较耐寒。因此在中国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。桂花较喜阳光，亦能耐阴，在全光照下其枝叶生长茂盛，开花繁密，在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。若在北方室内盆栽尤需注意有充足光照，以利于生长和花芽的形成。桂花性好湿润，切忌积水，但也有一定的耐干旱能力。桂花对土壤的要求不太严，除碱性土和低洼地或过于粘重、排水不畅的土壤外，一般均可生长，但以土层深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂质壤土最为适宜。桂花对氯气、二氧化硫、氟化氢等有害气体都有一定的抗性，还有较强的吸滞粉尘的能力，常被用于城市及工矿区。
桂花适宜栽植在通风透光的地方；喜欢洁净通风的环境，不耐烟尘危害，受害后往往不能开花；畏淹涝积水，若遇涝渍危害，则根系发黑腐烂，叶片先是叶尖焦枯，随后全叶枯黄脱落，进而导致全株死亡；不很耐寒，但相对其它常绿阔叶树种，还是一个比较耐寒的树种。

习性

桂花的花芽分化基本过程可以分为花序分化期、小花分化期、花萼分化期、花瓣分化期、雄蕊分化期和雌蕊（退化雌蕊）分化期等6个时期。四季桂具有多次开花的现象，秋季（与秋桂同期）的花芽分化和开花特性与其他季节的开花特性明显不同，秋季的花芽分化和开花特性与秋桂基本一致。在杭州地区,，大部分秋桂品种从6月上旬开始进入花芽分化，8月底到9月初完成,，历时近3个月。不同品种花芽分化进程略有不同主要是由于品种自身营养积累状况和对气温的敏感性不同造成；花芽分化对气温、相对湿度等环境条件没有特殊要求，但相对低温能显著促进花芽分化。不同性别的品种花芽分化存在一定的差异，要表现在雌蕊（退化雌蕊）的分化和发育上：无论是雄性品种还是两性品种,，分化前期即从花序分化期到雄蕊分化期均表现为两性状态,，之间无显著差异,，蕊分化期才表现出显著的不同。
桂花完成花芽分化后，花的开放需要有合适的温度条件。其中，相对低温及其持续的时间是花开放的必要条件，相对湿度对花的开放也有一定的影响。不同品种对气温的敏感性不同造成花期的早晚。花芽在感受足够的相对低温后逐渐开放，整体开花进程可分为圆珠期、顶壳期、铃梗期、香眼期、初花期、盛花期和衰老期等7个时期。
萌发期：桂花的花芽常是叠生的，这些叠生的花芽着生在当年新梢的叶腋里，通常于4-5月间抽梢展叶时就逐渐形成，整个夏季持续膨大，当花前1个月左右，两片芽鳞开始绽裂。全树芽鳞绽裂达25%时称之为萌发期
　　圆珠期：桂花开花前7-15天，在中午热而早晚凉、兼有雨露滋润的气候条件下，两片芽鳞的开析度加大，花芽很快膨大成圆球形。全树花芽膨大成圆珠形达25%时称之为圆珠期。
　　顶壳期：花前5-7天，继续膨大的圆珠状花芽因内部生长不均衡而开始变形，两片芽鳞先后散落，而包被在花芽芽体外面的苞片，则分裂为许多大小不等的黄褐色膜壳，顶起在 花蕾 的上方。全树25%的花芽顶壳出现 花蕾 时称之为顶壳期。
　　铃梗期：花前2-5天，由5-9朵小花组成的簇生花序开始分散延伸。花梗由短变长，梗色由青转黄。原来粘附在花序顶端的黄褐色膜壳，大量散落地面，被花农称为脱壳。全树达25%时称之为铃梗期。如当年风调雨顺[，铃梗期一般持续2天左右就要开花。
　　香眼期：花前1天左右时间，簇生花序的每一朵小花，彼此开始分离。外形发育齐全，部分小花顶端出现孔隙，其大小似同香眼，由此处散逸出阵阵清香。全树达25%时称之为香眼期。进入到香眼期后就可以开始采花，此时花的品质最好，但因花未长足，产量偏低。
　　初花期：香眼期仅持续1天或仅半天时间，就进入初花期。此时花少量开放（约10%），大部分仍处于半闭合状态，花梗挺立，花色较淡，但内涵香味浓足，是最佳采花时期。
　　盛花初期：初花期仅持续1天时间，即转入盛花初期。此时花部分开放（30%-50%），花色转深，香气袭人，是秋日观赏桂花佳时良辰，也是关键的采花时期。
　　盛花期：盛花初期持续1-2天后转入盛花期。此时花大部分或近全部开放（50%-90%），花色更深，仍有观赏价值，但香味有所散逸，此时采花已嫌稍晚。
　　盛花末期：盛花期持续1-2天后转入盛花末期。此时花已全部开放，花梗和 花冠 片开始分离，并见少量落花，旋即大量落花，微风过处，簌簌然犹如降雨，常粘附在游客发际和 衣襟 上。花色转淡，香味顿减，花事接近终了。
　　花谢期：盛花末期一般维持1-2天，即转入到花谢期。此时，花色渗淡，花事终了。若天气晴朗，焦枯的少量花朵常附留树上；如遇上阴雨，则枯谢花朵全部散落地面。
分布范围
园林桂花原产中国西南喜马拉雅山东段，印度，尼泊尔，柬埔寨也有分布。中国西南部、四川、陕南、云南、广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽、河南等地，均有野生桂花生长，现广泛栽种于淮河流域及以南地区，其适生区北可抵黄河下游，南可至两广、海南等地。
生长地区水热条件好，降水量适宜，土壤多为黄棕壤或黄褐土，植被则以亚热带阔叶林类型为主。在上述条件的孕育和影响下，桂花生长良好，并形成了安徽六安、湖北咸宁、湖南桃源、江苏苏州、广西桂林、湖北武汉、浙江杭州和四川成都几大全国有名的桂花商品生产基地。

繁殖方式

播种法
4-5月份桂花果实成熟，当果皮由绿色变为紫黑色时即可采收。桂花种子有后熟作用，至少要有半年的砂藏时间，采收后洒水堆沤，清除果肉，置阴凉处使种子自然风干，混砂贮藏，砂藏后可秋播或春播。砂藏期间要经常检查，防止种子霉烂或遭鼠害。播种繁殖一般采用条播的方法。播种前要整好地，施足基肥，亦可播于室内苗床。播种时将种脐侧放，以免胚根和幼茎弯曲，将来影响幼苗生长。播后覆盖一层细上，然后盖上草占，遮荫保湿，经常保持土壤湿润，当年即可出苗。每亩用种量约20千克，可产苗木3万株左右。小苗于苗床生长2年后，第3年可移植栽培。实生苗开花较晚，定植8-10年后方能现花。
嫁接法
嫁接砧木多用女贞、小叶女贞、小蜡、水蜡、白蜡和流苏（别名油公子、牛筋子）等。大量繁殖苗木时，北方多用小叶女贞，在春季发芽之前，自地面以上5厘米处剪断砧木；剪取桂花1-2年生粗壮枝条长10-12厘米，基部一侧削成长2-3厘米的削面，对侧削成一个45度的小斜面；在砧木一侧约1/3处纵切一刀，深约2-3厘米；将接穗插入切口内，使形成层对齐，用塑料袋绑紧，然后埋土培养。用小叶女贞作砧木成活率高，嫁接苗生长快，寿命短，易形成“上粗下细”的“小脚”现象。用水蜡作砧木，生长慢，但寿命较长。盆栽桂花多行靠接。用流苏作砧木，靠接宜在生长季节进行，不宜在雨季或伏天靠接。靠接时选二者枝条粗细相近的接穗和砧木，在接穗适当部位削成梭形切口，深达木质部，长约3-4厘米，在砧木同等高度削成与接穗大小一致的切口，然后将两切口靠在一起，使二者形成层密结，用塑料条扎紧，愈合后，剪断接口上面的砧木和下面的接穗。嫁接苗的根系因砧木而异；插条埋入土中各处易生不定根，但无明显主根。桂花分枝性强且分技点低，特别在幼年尤为明显，因久常呈灌木状。密植或修剪后，则可成明显主干。树皮粗糙，灰褐色或灰白色，有时显出皮孔。叶面光滑，革质，近轴面暗亮绿色，远轴面色较谈；椭圆形，长椭圆形、卵形、倒卵形、披针形、倒披针形、长被针形至卵状披针形。
扦插法
在春季发芽以前，用一年生发育充实的枝条，切成5-10厘米长，剪去下部叶片，上部留2-3片绿叶，插于河沙或黄土苗床，株行距3厘米X 20厘米，插后及时灌水或喷水，并遮荫，保持温度20-25℃，相对湿度85%-90%，2个月后可生根移栽。
压条法
可分低压和高压两种。低压桂花必须选用低分枝或丛生状的母株。时间是春季到初夏，选比较粗壮的低干母树，将其下部1-2年生的枝条，选易弯曲部位用利刀切割或环剥，深达木质部，然后压入3-5厘米深的条沟内，并用木条固定被压枝条，仅留梢端和叶片在外面。高压法是春季从母树选1-2年生粗壮枝条，同低压法切割一圈或环剥，或者从其下侧切口，长6-9厘米，然后将伤口用培养基质涂抹，上下用塑料袋扎紧，培养过程中，始终保持基质湿润，到秋季发根后，剪离母株养护。

栽培技术
种植方法
应选在春季或秋季，尤以阴天或雨天栽植最好。选在通风、排水良好且温暖的地方，光照充足或半阴环境均可。移栽要打好土球，以确保成活率。栽植土要求偏酸性，忌碱土。盆栽桂花盆土的配比是腐叶土2份、园土3份、沙土3份、腐熟的饼肥2份，将其混合均匀，然后上盆或换盆，可于春季萌芽前进行。
光照温度
在黄河流域以南地区可露地栽培越冬。盆栽应冬季搬入室内，置于阳光充足处，使其充分接受直射阳光，室温保持5℃以上，但不可超过10℃。翌年4月萌芽后移至室外，先放在背风向阳处养护，待稳定生长后再逐渐移至通风向阳或半阴的环境，然后进行正常管理。生长期光照不足，影响花芽分化。
地栽前，树穴内应先搀入草本灰及有机肥料，栽后浇1次透水。新技发出前保持土壤湿润，切勿浇肥水。一般春季施1次氮肥，夏季施1次磷、钾肥，使花繁叶茂，入冬前施1次越冬有机肥，以腐熟的饼肥、厩肥为主。忌浓肥，尤其忌入粪尿。盆栽桂花在北方冬季应入低温温室，在室内注意通风透光，少浇水。4月出房后，可适当增加水量，生长旺季可浇适量的淡肥水，花开季节肥水可略浓些。
因树而定，根据树姿将大框架定好，将其他葫蘖条、过密枝、徒长枝、交叉枝、病弱枝去除，使通风透光。对树势上强下弱者，可将上部枝条短截1/3，使整体树势强健，同时在修剪口涂抹愈伤防腐膜保护伤口。

主要价值
药用
桂花功效：淡黄白色，芳香，提取芳香油，制桂花浸膏，

可用于食品、化妆品，可制糕点、糖果，并可酿酒。桂花味辛，可入药。以花、果实及根入药。秋季采花；春季采果；四季采根，分别晒干。花：辛，温。果：辛、甘，温。根：甘、微涩，平。功能主治：花：散寒破结，化痰止咳。用于牙痛，咳喘痰多，经闭腹痛。果：暖胃，平肝，散寒。用于虚寒胃痛。根：祛风湿，散寒。用于风湿筋骨疼痛，腰痛，肾虚牙痛。
桂花酒功效：古人认为桂为百药之长，所以用桂花酿制的酒能达到「饮之寿千岁」的功效。像是汉代时，桂花酒就是人们用来敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈向长辈敬用桂花酒，长辈们喝下之后则象征了会延年益寿。该酒香甜醇厚，有开胃醒神、健脾补虚的功有。桂花酒尤其适用于女士饮用，被赞誉为“妇女幸福酒”。祖国医学中有花疗的理论实践，桂花酒就是典型的实例。
桂花茶功效：桂花茶可养颜美容 ，舒缓喉咙 ，改善多痰、咳嗽症状 ，治十二指肠溃疡 ，苇麻疹 、胃寒胃疼 、口臭 、视觉不明 。