紫荆花在香港家喻户晓，老幼皆知。紫荆花的叶子很象羊蹄，故又名红花羊蹄甲，不过它们似乎更像是一对蝴蝶的翅膀。每临花期，满树满枝的花儿朵儿，浓绿中衬着紫红，蔚然可观。

　　紫荆花是常绿乔木，树高6-10米。叶革质，圆形或阔心形，长10-13厘米，宽略超过长，顶端二裂，状如羊蹄，裂片约为全长的1/3，裂片端圆钝。

　　红花羊蹄甲是1880年在中国香港被首次发现，经当时港督亨利·阿瑟·卜力爵士(Henry Arthur Blake)和植物学家共同研究，确认为羊蹄甲属的新品种，并以卜力爵士的姓氏为之命名，原译为洋紫荆。香港人称为“紫荆花”，又因其属羊蹄甲属，叫它“红花羊蹄甲”或“紫花羊蹄甲”，而台湾则为其花大色艳，称“艳紫荆”，至于它“香港兰花”的别称，则是从英文名Hong Kong Orchid TrC直接翻译而来。

　　1965年，红花羊蹄甲正式被定为香港市花，1997年后中华人民共和国香港特别行政区继续采纳紫荆花的元素作为区徽、区旗及硬币的设计图案。此特有种在1967年引入台湾，并在1984年成为嘉义市的市花及市树。

　　紫荆花有近似兰花的清香，故又被称为“兰花树”。紫荆花是美丽的观赏树木，花大，紫红色，盛开时繁英满树，终年常绿繁茂，颇耐烟尘，特适于做行道树；树皮含单宁，可用作鞣料和染料，树根、树皮和花朵还可以入药。紫荆花的花期长，每年由10月底始花，至翌年5月终花，花期长达半年以上。